Если в 90-е годы «Манчестер Юнайтед» едва ли не единолично правил в Премьер-лиге, лишь иногда великодушно позволяя «Блэкберну» или «Арсеналу» подняться на первую строчку, то в нынешнем десятилетии все изменилось. И дело не только в окрепшем «Арсенале», способным проходить длинное английское первенство без поражений. Появился еще один противник. Пусть безродный, пусть наспех собранный, зато богатый, амбициозный, алчный. Как вы догадались, речь идет о «Челси». И когда лондонцев возглавил Жозе Моуринью и «синие» принялись брать один трофей за другим, показалось, что в английском футболе наметилась новая гегемония.
А что же старый гегемон – «Манчестер Юнайтед»? «Красные дьяволы» потихоньку сдавали позиции в Англии. В Европе же «красные дьяволы» с победного финала 99 года даже не могли приблизиться к финалу. Суперклуб постепенно дряхлел. Апофеозом стала европейская кампания осени 2005 года, когда «МЮ» занял последнее место в группе, где играли «Бенфика»,«Вильярреал» и «Лилль». Еще немножко, и падение стало бы необратимым.
И тут выступил многолетний капитан и лидер Рой Кин. Измученный травмами ирландец уже не мог помочь команде на поле, зато своим выступлением в прессе смог взорвать темное царство. От Кина досталось почти всем нерадивым партнерам, получающим огромные зарплаты и совершенно не отрабатывающим их. Капитан вообще поставил под сомнение профпригодность некоторых партнеров. Остался вне критики один человек – Алекс Фергюсон, однако при этом главный тренер и оставался главной мишенью. Не упоминая ни разу сэра Алекса, Кин намекал, что тот засиделся на своем посту и «Манчестеру» необходимы перемены. Реакция самого Фергюсона последовала незамедлительно. Кин, входивший в ближний круг общения Ферги.был выставлен из команды. Но слова Роя так задели шотландца, что он с удвоенной энергией взялся за создание нового «МЮ».
Вспомните, какие страсти бушевали по поводу покупки «Манчестер Юнайтед» американским магнатом Малькольмом Глэйзером. В чем только не обвиняли нового хозяина – в некомпетентности,в желании превратить «МЮ» в черт знает что и т.д. Какие акции протеста устраивались! Причем протестовали не только фанаты, но и люди респектабельные – Бобби Чарльтон, Эрик Кантона, Деннис Лоу. Против Глэйзера высказались и Фергюсон, и ведущие игроки команды Пол Скоулз и Райан Гиггз. Атому все нипочем. И когда американский дедушка стал хозяином клуба, выяснилось, что в Геростраты он не метит. Наоборот, куда не надо не лез, а лишь давал деньги на нормальное функционирование клуба.